真空油和水是互不相溶的两种液体，但在一些条件下，会形成稳定或不稳定的乳化液。在与水的接触中，油品乳化与否及乳化程度主要由真空油的组成成分及水的纯度、所含成分的性质决定，也与真空油-水体系的温度及震动情况有关。
以通常发生在油品中的乳化为例，当真空油或水中存在着某类既有亲油基又有亲水基的表面活性物质(如羧酸衍生物)时，它们会在温度及浓度适宜时，缔合在一起，形成致密的单分子层，将水包在其中。大量的缔合体均匀地分散在油中，就形成了油包水型乳化液。由此可见，控制油-水中表面活性物质的存在，破坏将水包在其中的表面活性物质致密的单分子层，是防止和抵抗两相共存体系乳化的根本途径。
以深度精制的基础油料调制真空油，对提高成品油抗乳化性能有重要意义，但真空油中含有各种功能添加剂(多为表面活性剂)，不可避免会影响真空油对水的分离能力。因而油品研制和生产人员在真空油中添加一些比例、具有性状的破乳剂抑制这种影响，以保证真空油品具有良好的抗乳化性。